«Joe se ha enfermado de gripe», dijo Don Henley al público de Sphere. «Así que teníamos que tomar una decisión. Podíamos cancelarlo todo o hacer el concierto con valor».
Los Eagles se vieron obligados a seguir adelante sin Joe Walsh en Sphere el 24 de enero después de que el guitarrista contrajera una gripe, lo que marcaba su primer concierto sin él desde que se unió a la banda en 1975. «Teníamos que tomar una decisión», dijo Don Henley al público. «Podíamos cancelarlo todo o armarnos de valor y seguir con el concierto. Así que vinimos aquí esta tarde y tuvimos un ensayo de emergencia de dos horas. Y, por suerte, en esta banda, tenemos un buen banco».
Las partes de Walsh fueron interpretadas principalmente por Deacon Frey y Vince Gill . Frey, quien se convirtió en uno de los Eagles en 2017 tras la muerte de su padre el año anterior, interpretó el icónico solo de guitarra de Walsh en «Hotel California» junto al nuevo guitarrista Chris Holt al inicio de la noche. Gill cantó la voz principal en «In The City», «Life’s Been Good» y «Rocky Mountain Way». La única canción eliminada del set fue el clásico de James Gang «Funk #49», que habría sido muy difícil de interpretar sin Walsh. Introdujeron «Best of My Love» para reemplazarla.
La noche anterior, Walsh logró aguantar casi todo el concierto, pero cortaron «Rocky Mountain Way» y tuvo que retirarse del escenario para interpretar algunas canciones y hacer la reverencia final. «Anoche estuvo enfermo», dijo Henley. «Pero, heroicamente, aguantó hasta el final del concierto… Joe va a estar bien. Solo necesita un poco de tiempo. Denle un poco de cariño».
El concierto fue su 46.º espectáculo en el Sphere desde que comenzaron la residencia en septiembre de 2024. La lista de canciones ha sido en gran parte cerrada debido a las complejas imágenes que crearon para cada canción, pero hay melodías como «The End of the Innocence», «Those Shoes» y «Please Come Home for Christmas» que no han hecho todas las noches.
“Es un placer estar en la sala con ustedes esta noche”, dijo Henley. “Podemos estar todos en sintonía esta noche porque la música es un lenguaje universal y es medicina. Después de la semana que hemos tenido, a todos nos vendría bien un poco de medicina. No vamos a hablar mucho. No vamos a dar saltos. No vamos a agacharnos. Simplemente vamos a tocar estas guitarras a tope. Llevamos unos 53 años tocando estas canciones para ustedes. Ha sido un privilegio y un honor”.
En otras noticias de los Eagles, su primera colección de grandes éxitos se ha convertido en el primer álbum en obtener la certificación cuádruple platino de la RIAA, lo que significa que vendió más de 40 millones de copias. «No estoy seguro de que nos pagaran por todo eso», bromeó Henley en Sphere. «Es solo Spotify».
Reanudan la residencia en Sphere el 30 de enero, lo que debería darle a Walsh tiempo suficiente para recuperarse. Si no está listo para entonces, han demostrado que el espectáculo, de alguna manera, sigue funcionando sin él, aunque sea un poco surrealista ver a Vince Gill cantar sus canciones.
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