Michael , la superproducción biográfica de Michael Jackson, ha superado las malas críticas y una producción problemática para estrenarse con una recaudación de 97 millones de dólares en los cines de Norteamérica, contribuyendo a su enorme recaudación mundial de 217 de dólares (160 millones de libras esterlinas, 303 millones de dólares australianos) y batiendo el récord del mayor estreno de una película biográfica de todos los tiempos.
La película, una representación muy fiel del «rey del pop» coproducida por la familia Jackson y protagonizada por su sobrino Jaafar Jackson, recaudó 120,4 millones de dólares a nivel internacional y 97 millones de dólares en Estados Unidos, superando así los 180,4 millones de dólares que recaudó Oppenheimer en su primer fin de semana mundial en 2023 y los 124 millones de dólares de Bohemian Rhapsody en 2018.
La película ya se ha estrenado en la mayor parte del mundo; una notable excepción es Japón, país con una enorme base de fans de Jackson, donde se estrenará en junio.
El debut de Michael en Estados Unidos, con una recaudación de 97 millones de dólares, también superó los récords establecidos por películas biográficas anteriores en Norteamérica , incluidas Oppenheimer (82 millones de dólares en 2023), Straight Outta Compton (60,2 millones de dólares en 2015) y Bohemian Rhapsody (51 millones de dólares en 2018).
Los críticos han criticado a Michael por pasar por alto algunos de los aspectos menos agradables de la vida de Jackson, pero el público ha sido mucho más entusiasta: en Rotten Tomatoes, su puntuación de la crítica es del 38%, en comparación con el 97% del público . Hace unas semanas, las estimaciones para el fin de semana de estreno de Michael en Norteamérica rondaban los 50 millones de dólares, pero esta cifra ascendió a 70 millones, superando con creces las expectativas.
“Desde el principio, todas las señales indicaban que algo así era posible”, declaró Adam Fogelson, presidente de Lionsgate, a Associated Press. “Observábamos una participación masiva de todos los segmentos de audiencia imaginables”.
Incluso en el lucrativo mercado de las películas biográficas musicales, la elección de Michael Jackson como protagonista fue una apuesta arriesgada de Lionsgate por una figura controvertida. La reputación de Jackson, fallecido en 2009 a los 50 años, se ha visto empañada repetidamente por acusaciones de abuso sexual infantil. Jackson y sus herederos han mantenido su inocencia, si bien el cantante reconoció haber compartido habitación con hijos ajenos. Fue absuelto en su único juicio penal en 2005.
Algunos miembros de la familia Jackson se opusieron a la película: su hermana Janet Jackson no participó en ella y no aparece en ella, mientras que la hija de Jackson, Paris, la calificó de «mundo de fantasía».
La producción de la película también fue inusualmente problemática. Tras finalizar el rodaje, los productores se dieron cuenta de que habían cometido un costoso error. El tercer acto se centró en las acusaciones de Jordan Chandler, que entonces tenía 13 años, a quien Jackson pagó 23 millones de dólares en un acuerdo extrajudicial en 1994. Los términos de dicho acuerdo prohibían a los herederos de Jackson mencionar a Chandler en cualquier película.
Se eliminó una gran parte de la película y se realizaron regrabaciones por un valor de hasta 50 millones de dólares, a expensas de los herederos. El director Antoine Fuqua y el guionista John Logan reelaboraron la película para que concluyera en 1988, antes de que se presentaran las acusaciones.
“No estoy de acuerdo con la idea de que nosotros, como estudio o como cineastas, estuviéramos presas del pánico”, declaró Fogelson a AP el domingo, calificándolo en cambio de “circunstancia única y desafiante”.
A pesar de lo mal que le fue a Michael en un principio, la película se convirtió en un gran éxito. El costo total de producción rondó los 200 millones de dólares. Para sufragar los gastos, Lionsgate vendió los derechos de distribución internacional a Universal. Una secuela está en desarrollo. Fogelson afirmó que una tercera película no es descabellada.
El director Antoine Fuqua ha dicho que le gustaría dirigir la secuela, y declaró a Deadline el domingo : «Me mataría si la dirigiera otra persona».
El material descartado podía reutilizarse, ya que las grabaciones avanzaban bastante, añadió Fuqua: «Revisamos las acusaciones de Jordan que no pudimos usar. Fuimos más allá. Quizás uno o dos años después (1995), cuando las cosas se pusieron en contra de Michael».
Los planes para Michael se anunciaron por primera vez en 2012, tres años después del estreno de Leaving Neverland, el documental de 2019 sobre los supuestos abusos sexuales a menores por parte de Jackson. El director de Leaving Neverland, Dan Reed, declaró recientemente a The Guardian: «Me horroriza hasta qué punto la gente hace la vista gorda ante el hecho de que este tipo era un monstruo».
Bohemian Rhapsody, la película biográfica de Queen, sigue siendo la película biográfica musical más taquillera de todos los tiempos tras recaudar 910 millones de dólares en la taquilla mundial, mientras que Oppenheimer ostenta el récord de la película biográfica más taquillera en general con 975 millones de dólares.
La Associated Press contribuyó a este informe.
